4月15日，中国贸促会会长姜增伟、副会长于平陪同国务院副总理汪洋会见了日本前众议长河野洋平率领的日本国际贸易促进协会访华团，并出席了日本国际贸易促进协会成立60周年纪念晚宴。
在晚宴致辞中，姜增伟表示，日本国际贸易促进协会成立60年来，为促进中日友好、推动中日邦交正常化和发展两国经贸关系做出了积极努力，并受到两国经贸界的好评。现阶段，两国关系处于艰难时期，双方经济界应携手努力克服困难，顺应世界经济发展潮流，进一步深化在贸易投资、能源环境、金融、物流和高新科技等领域的合作，继续走互利双赢、共同发展之路。
河野洋平表示，尽管当前面临诸多困难，日本经济界仍希望进一步扩大和强化日中双边经贸关系和互利合作。在当前日中关系的瓶颈时期，希望双方加强民间经济交流与合作，通过两国经济界的努力打破政治僵局。该协会将向日本经济界转达中国政府鼓励和支持两国经贸合作发展的积极信息，并愿意继续积极推动日中经贸合作。
4月24日，日本东京都知事舛添要一将访问北京，他表示，“希望这能成为与北京市深化关系的第一步，也希望听一听奥运会举办城市的经验。”
5月，由日本自民党副总裁高村正彦任会长的日中友好议员联盟也计划访华。届时，日本民主党前副首相冈田克也、公明党及其他在野党的高官都将参加相关活动。
中国国际经济贸易交流促进会执行会长李海在接受《中国贸易报》记者采访时说：“在经济领域，中日之间存在互补性，既竞争又合作。虽然经济对中日关系的牵引力在下降，但对彼此而言依旧不可或缺。近期，中日互动频繁，表明双边关系有可能解冻，但仍需时日。”
北京与东京友好合作多年
据日本共同社报道，日本东京都知事舛添要一在15日召开的临时记者会上表示：“希望通过意见交换，加强东京与北京市之间的关系。”
事实上，早在1979年，北京和东京就已结为友好城市。资料显示，从1981年到1991年，北京、东京互派各类对口代表团近150个，东京实施的垃圾分类回收和废旧物品的再利用项目借鉴了北京的经验，而北京为解决交通拥堵问题，也从东京的交通管制、道路设施中得到了启示。值得一提的是，在东京都日中友好协会的努力下，中日友好长城马拉松接力赛已由中日两国的体育活动发展成为国际友好马拉松盛会。
去年，北京市对外友好协会和东京都日中友好协会共同签署了《2013年度友好交流活动会谈备忘录》，包括推进两国民间在环保、绿色、农业以及中小企业之间的交流。对此，中国人民大学国际关系学院副院长金灿荣教授表示，如果两个国家的两座重要城市开始修复关系，这肯定会对中日整体关系起到积极作用。城市之间的交流表明，中日双方愿意开辟新的对话渠道。
李海认为，中国是日本最大的贸易伙伴，中国经济的增长对日本来说是机会，中日之间，特别是北京和东京之间的经贸往来密不可分。
民间外交助推两国经济交流
中国国家主席习近平在去年周边外交工作座谈会上曾强调，要加强民间外交。日本经团联副会长、事务总长中村芳夫日前表示，虽然中日关系在过去一年里在投资和贸易领域出现了“双降”现象，但中日民间商界依然保持着良好关系，日本企业界对增强中日经贸合作发出了积极信息。作为世界第二大和第三大经济体，未来，两国将在环保、健康等新兴领域开展更多的合作。
于平说，中日两国经贸合作的潜力得到中日企业家的高度认可，未来还需要进一步加强交流和了解以发现更多的商机。首次来华的日本商人岩本俊树表示，希望日中民间经贸往来更密切，“改变现状，让未来更好”。
岩本俊树是日本一家小型感光材料生产企业的董事长。作为商人，岩本俊树始终保持着敏锐的市场嗅觉。他看到一位中国客商的名片上印了一个葫芦，马上联想到中日两国文化的相通性，准备把葫芦外形运用到未来的设计中，让相关产品蕴含“福禄”等吉祥含义；看到上海街头满目的汉字以及寺庙和古塔，他也有一种亲近感，琢磨着如何用于产品创意。在岩本俊树看来，文化亲和力是日中两国企业开展经贸往来的天然优势，要充分运用，让两国企业家互相了解并走得更近。
历史发展也证明，民间友好是中日关系的优良传统，民间外交是国家总体外交的组成部分，在两国经济关系发展中发挥着重要作用，并推动两国经贸往来与发展。